1942年2月24日深夜，一阵急促的敲门声惊醒了睡梦中的王志杰。“中共中央组织部部长陈云同志叫你马上去见他。”来人这样通知王志杰。王志杰是中共河南地下党负责人，此次到延安，是向党中央汇报河南地下党工作的。汇报完工作，正等待接受新的任务。部长半夜紧急召见，王志杰意识到问题严重，便立即披衣下床，快步走到陈云同志的住处，陈云正焦急地等待他。“王志杰同志，经中央电台截获的国民党电报分析，河南党组织已经暴露。中央决定迅速将我党地下党员干部撤出河南。此决定由你亲自负责具体实施。另外，派出去的交通员只许口头传达，不能走漏半点风声。”
王志杰接受任务回到住处已是三更时分。他和衣躺在床上，脑海里又闪现出陈云严肃的面容，陈云的讲话仿佛就在耳旁：“河南党组织已经暴露，迅速将我党地下干部安全撤出”，“同志们身处险境……”想到此，他一骨碌从床上爬起来，在屋里踱来踱去，心里在思考一个重要问题：任务紧急，派谁去做交通员合适呢？他再三思索，终于想到了苗树棠。苗树棠机智敏锐，对党忠诚，曾在豫西工作了数年，熟悉情况，他定能担当这一重任。王志杰当夜找来了苗树棠，向他布置了任务。
时值“皖南事变”不久，国民党反动派正举起屠刀，血腥屠杀共产党人。为了隐蔽身份，苗树棠乔装打扮，身穿长衫，头戴瓜皮小帽，肩扛褡裢，手摇拨浪鼓，沿路叫卖，以便同国民党特务周旋。他跋山涉水，忍饥受冻，历时半个多月，经灵宝，过陕县、新安，到达洛阳。
当时豫西国民党统治中心的洛阳，国民党反动派处处设防，特务到处搜捕地下党员，这无疑给苗树棠与洛阳地下党组织取得联系带来了意想不到的困难。关健时刻，他想到了王景琦。王景琦如今在伊川第五区当区长，曾是地下党员，与自己共过事。转而又一想，地下工作属单线联系，与他多年无来往，如今王景琦为国民党区长，是否有变？思前想后，决定还是去见见王景琦，再见机行事。于是苗树棠冒着风险找到了王景琦，两人相见，各怀心思。
“多年不见，老兄在何处混事？”王景琦以区长的口吻，谨慎地问。
苗树棠坐在椅子上，手端茶杯，呷了一口茶，慢慢地说：“我从国民党西安集中营跑出来，想在你这儿混碗饭吃。”
王景琦反剪双手在屋里踱来踱去，并不言语，好像在思索着什么。
苗树棠又轻声问：“你这几年与共产党还有来往吗？”
王景琦猛地停住脚步，双眼盯住苗树棠，心里暗想：上级党组织有交待，从集中营里跑出来的共产党员一律不准与党组织发生联系。想到这里，王景琦突然哈哈大笑：“老兄真会开玩笑，俺如今是堂堂伊川五区区长，怎能与共党有染！”
苗树棠仍慢慢地轻声问：“你是否能见到郭晓棠？”
一听到郭晓棠的名字，王景琦心里猛地咯噔一下。郭晓棠是中共河南省委负责人之一。如今苗树棠打听郭晓棠的去处，是何用意？于是他不置可否地说：“老兄，来日方长，以后慢慢再谈吧。”说完，送走了苗树棠。
王景琦连夜找到郭晓棠，将苗树棠的情况作了汇报。郭晓棠听完之后，深思一会儿后说：“现在情况复杂，也许他带有特殊任务急于见我，也许他已叛变投敌，企图破坏我地下党组织。你要再和他接触一下，作更深一步的了解。”
再说苗树棠离开王景琦后，进行了认真思索：如果王景琦已经脱党，势必将我告发捉拿。他把我客气地送出来，说明他没有叛党。当问到郭晓棠时，王景琦不置可否，说明他与郭晓棠必有联系。任务紧急，不能拖延，必须立即向王景琦亮明身份，早与郭晓棠联系上。万一发生不测，就是牺牲自己，也绝对不能暴露党的机密。
苗树棠再次登门拜访王景琦。二人见面之后，苗树棠开门见山地说：“请老弟想方设法找到郭晓棠，北方有位同学捎话给他，事关重大，不可拖延。”
王景琦听后，装作认真回忆的样子说：“我想起来了，区中心小学有位教师可能知道郭晓棠的住处。今晚7点半我带你去见他。”
当晚，区中心小学一片寂静。苗树棠、王景琦一路无话，但各想各的心事。他们刚踏入校门，突然从校门两侧冲出两条黑影，将苗树棠左右围住。王景琦转身从腰里拔出手枪顶住苗树棠的后背，威严地问：“你从什么地方来？找郭晓棠干什么？快讲实话！”
苗树棠轻轻一笑：“千里迢迢来找郭晓棠，早将生死置之度外。见不到郭晓棠，你们别想从我嘴里得知半点消息。”
王景琦下令将苗树棠的双眼用黑布蒙上，到了附近村落的一间农房里，去掉了蒙在他眼上的黑布。苗树棠终于见到了郭晓棠，传达了党中央的指示。
郭晓棠听了苗树棠的传达后，心中还是不踏实。为慎重起见，一方面利用其他渠道向延安请示，另一方面秘密着手做好地下党干部的撤退工作。
中央又立即派苗化铭赶到豫西再次传达中央的命令。当苗化铭赶到豫西时，豫西的地下党干部已做好了撤退的全部准备工作。
此时此刻，郭晓棠、王景琦紧紧地握住苗树棠的双手，激动万分，半晌说不出话来。苗树棠完成了这次特殊的使命胜利地返回延安。
党中央果断地指示河南干部撤离，使地下党的干部顺利地分期分批撤离豫西到达延安，保留了大批革命干部。苗树棠成了当时神秘的传奇人物。
|
