苏北抗日根据地形势图
 

　　苏北抗日根据地，包括淮（阴）海（州）、盐（城）阜（宁）两个地区，物产丰富，人口众多。它是联结华北八路军和南方新四军的重要枢纽，是华中敌后抗战最有利、最能发展的地区，具有重要的战略地位。

　　1940年1月19日，中共中央发出指示，要求新四军大江南北部队应在现地区力求发展，江南陈毅处应努力向苏北发展。7月中旬，新四军江南指挥部改称苏北指挥部，陈毅任指挥兼政治委员，粟裕任副指挥，下辖3个纵队9个团，共7000余人。

　　1940年10月10日，由黄克诚率领的八路军第五纵队南下占领盐城，新四军陈毅部北上进抵东台，两军的先头部队在盐城、东台之间的白驹镇胜利会师，这使中国共产党领导下的苏北敌后抗日根据地连成一片，八路军和新四军连成一片，开辟了华中最大的一块抗日根据地。