刘牛乔装护亲人
刘牛，又名刘振声，邙岭申阳村人。1909年出生在一个贫穷农民家庭。1937年农历正月， 经刘道安介绍，参加中国共产党。8月，担任中共申阳党支部书记，并担任区委委员、交通员。
1939年冬至那天的上午，上级党组织负责人陈耳东给刘牛布置任务，让他三天后从侯马或其它渡口过黄河接一个朋友。
次日早上，刘牛就到侯马一带察访情况。侯马驻着国民党“河防队”一个中队，队部在侯马一家老百姓家，下属三个分队，每个分队不足十人。周家山村驻扎着一个分队。分队长叫炎章，登封徐庄人，家穷买不起壮丁，只好离开守寡十五载的慈母被迫当了壮丁，念母之心似烈火焚心，曾多次恳求周家山渡口艄公周让帮忙逃脱，回家和母亲团圆。
刘牛从周让的嘴里得知这一情况后，觉得这个分队长是个关键人物，便由周让引见，认识了炎章。刘牛深知其人是个孝子，便从想念母亲方面引导，使炎章哭得泣不成声。刘牛觉得火候已到，就主动提出帮助他逃脱河防队，逃出后可以暂住他家，把衣服更换后，选择时机送他回家。并诚恳劝告说：“国民党政府似豺狼一般，对待逃兵刑罚很重，咱俩说的话要嘴紧保密，近几天我可能去河北探亲，回来后我再来计谋。”炎章深表感激。
陈耳东按原定计划赶到刘牛家里，刘牛将准备情况汇报一遍。老陈兴致勃勃地说:“真乃天助我也。”
次日清晨6时，装扮刘家长工的刘牛，头戴“老八子”帽，身扎一根蓝色腰带，鞍前马后精神焕发。饰刘家少掌柜的陈耳东，头戴一顶银灰色礼帽，身穿长袍大衫，配上一副浅黑色眼镜，踩蹬坐鞍，静悄悄离开申阳，直奔周家山渡口。伪兵拦马盘察，少掌柜不言不语，稳如泰山。“长工”刘牛衔尾相随，说道：“我是申阳刘家长工，今天陪少掌柜去黄河北串亲，下午回来给你们捎好吃的。”分队长炎章挥手示意让上了船。
约一个小时，到达黄河北岸，望去是无边的大沙滩，快马加鞭北驰越过河道，朝着西北方向而去。面前出现一个小庄子，陈耳东一人进去半个小时。出来时，身后有一个雍容大雅的男青年。老陈请他骑马，他摇头不语，无奈只好老陈骑马由他步行了。刘牛边走边想，费这么大劲，咋接来一个大哑巴，这种赔本生意太不合算。
太阳偏西，三人到达北岸。好心肠的艄公帮助上船南渡。艄公们你一言我一语，边撑边议，说：“不知为啥?突然增岗加哨，盘察严密。”老陈三人惊目相视，以示警惕。船行南岸渡口，国民党河防队分队长炎章率七个伪兵持枪站在岸上，戒备森严，大声喊道：“不准下船!听从检查。”刘牛沉着应战，坦然自若，从船上跳下来，说：“今天去河北串亲一路顺风，现把这些东西送给兄弟们吃，来日哥一定备厚礼，再次酬谢大家。”刘牛说着将礼品递给分队长炎章，上船牵马。三人欲走，一伪兵突然拦住大个子哑人。刘牛应付自如，说：“他是我的表弟，是个哑巴，明天去偃师给他治病。”分队长炎章摆手叫下船，艄公帮助把马牵下来，三人昂首阔步一路平安返家。
经过一天的紧张工作，忙着赶路，中午连饭都顾不得吃，肚子当然很空了。刘牛的母亲将饺子煮好，他们三人饱吃一餐。
刘牛心想，老陈和陌生大个子哑巴已经人困马乏，便将东厦子房小油灯点亮，他二人随着进屋。刘牛解下腰巾想松闲一下身子，忽然掉下一张在“福星香烟盒”上写的一张条子，老陈拾起来，三人在灯光下仔细观看，上写道：“上级命令，查一个大个子、大眼睛、怀庆口音的男共产党。”三人顿时发楞。经分析，此信定是分队长炎章，在刘牛递给他吃东西时，乘机塞进刘腰中的。刘牛说：“几包点心，十个蒸馍，换一封密信，不亏!不亏!”老陈说：“好险!好险!”陌生哑巴却怒火万丈。
夜深人静，人们早已入梦乡，刘牛在前临街屋床上翻来覆去。白天经历的画面，历历在目，挥之不去，为确保老陈和哑巴的安全，便悄悄起来把梯子放在后院墙上，去灶伙里取出菜刀放在枕头下。他的想法是一旦发生情况，老陈二人从后院越墙趁天黑往南跑，他提刀应战对付，还可砍上几个。
东方鱼肚发白，天色明亮，老陈起床，刘牛打水洗脸，慈母做饭。刘牛把昨晚的设想给老陈详述一遍，又带他二人到现场看上一遍。老陈说：“这就叫枕戈待旦。”早餐罢，刘牛送老陈和哑人出走时，铁树开花了，哑巴终于说话了：“吾人，姓纪名西，河北孟县人，因革命所需，装扮哑人，请兄莫怪小弟礼貌不周。滴水之恩来日涌泉相报，牛兄真称是铁骨铮铮，人中佼佼者也。”刘牛说：“老陈真是神医妙手回春，没有去县城就医，哑巴的病可痊愈了。”三人畅笑一阵。陈耳东说：“三国时蜀国皇兄刘备，由四弟赵子龙保驾下江东，流传百代。昨日，牛哥保驾护航，横渡黄河，迎接小弟纪希文，待来年战火平息，赶走日本鬼子，国泰民安，小弟将写《三国演义下江东续编》。”
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